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第40章

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沈南枝在驛站購下一匹馬後, 身上所帶的銀兩已所剩不多,好在她還有些珠寶首飾可以典當換錢, 但也需得去到一座城池才能尋著當鋪。

騎著馬一路向北, 因著一夜未眠,臨近午時她便已是疲憊不堪。

若是一直這般趕路奔波,要不了多久她便會體力不支倒下, 她需得尋個地方稍作休息。

可這到底是未曾嚴密部署的計劃,她甚至不知此刻自己脫離了隊伍是否有被發現, 還是得走得更遠一些才能得以安心。

沈南枝並不知前方為何處, 一路走著問著,得知十幾裏外便是淮河, 淮河向下便可抵達春枝山, 那裏風景宜人, 四季如春,碼頭處有不少前往春枝山的游船。

沈南枝倒是沒有前去游玩觀景的雅興, 但游船每日會發出數艘, 她混跡在游客中,自也能更好隱蔽她的行蹤,在船上便也能得以休憩些時候了。

春枝山, 興許已是離長安很遠很遠了, 任誰也不會再追尋到這個地方來了吧。

沈南枝一邊朝著碼頭的方向去,一邊在心底這樣寬慰著自己。

沒過多時,沈南枝果真瞧見了不遠處逐漸顯露的碼頭,午後的暖陽灑在河面上波光粼粼, 趕著上船的游客來來往往, 碼頭前還有吆喝的船夫在招攬游客, 一片熱鬧非凡。

沈南枝疲乏緊繃的心緒在這一瞬有了些許放松, 她未曾獨自出過遠門,更不曾得有機會去見識世面,外界的一切對她而言都是十足新鮮的。

登上了游船,一路遠去,她便當真要開始她的新生活了。

即使前路渺茫,她沒有目的地,也沒有任何計劃,卻也仍叫她心潮澎湃,或許這便是她一直所向往的生活,只要她能逐漸安穩下來,在落腳後尋得能夠生存的法子。

“嫂嫂,這味道真是極好的,你若是開張店鋪,不知是何等火爆。”

沈南枝一怔,不知為何會突然想起陸聞曾與她說過的話,再次想起,仍是叫她心悸,一顆心不由自主加快了跳動,但如今想來,卻是不知陸聞這話究竟是為在她面前裝模作樣所說的假話,還是當真是如此覺得的。

沈南枝搖了搖頭,很快將陸聞從思緒中撇了去,陸聞滿嘴謊言,就連那副乖巧溫順的鄰家小弟的模樣也都是裝出來的,她又何需再去在意他的話語。

不過以廚藝為生,倒是她以往未曾想過的,說不定可以借此嘗試一番。

如此想著,沈南枝已是抵達了碼頭,隨意在吆喝的船夫中選了一位瞧著面善的,這便付了銀錢登上了游船。

這艘游船並不算大,沈南枝也正是瞧中了這一點,這才並未花費多少錢。

船身有些簡陋,登上後也可見甲板顯得有些老舊,但卻是打掃得極為幹凈,沈南枝這才發現自己這是上了一艘游客大多為老人家的游船。

老人們三兩結伴,臉上雖是布著皺紋,卻掩不住因出門游玩而露出的燦爛笑容,他們欣喜地參觀游船上的設施,相比疲憊不堪的沈南枝,他們倒是更為精神強健。

游船不久便會啟程,沈南枝無心多看船上的風光,尋了個船艙便入到內裏,在一個角落的位置坐下打算瞇眼小睡一會。

正坐下沒多久,外頭有人吆喝著要開船了,船艙內便陸續湧入方才站在甲板上張望閑談的老人們,人潮湧入,不怎麽大的船艙便顯得有些擁擠,大夥興致勃勃的談話聲也使得船艙內變得嘈雜起來。

沈南枝身旁的幾個位置走來了一對老夫婦和一個年輕的女子,女子盤著婦人的發髻,已是出閣的姑娘。

她攙扶著兩老走到沈南枝跟前,輕聲問:“姑娘,這處可有人坐了?”

沈南枝撐起眼皮來,搖了搖頭低聲道:“無人坐。”

“爹娘,坐這處吧。”姑娘聞言便朝自己的雙親開了口,朝沈南枝笑了笑,扶著兩老坐在了她身邊。

沈南枝看了眼三人,只覺這兩位老人瞧著歲數有些偏大,可這姑娘卻和她歲數相差無幾。

心中疑惑還未想明白,這老婦人倒像是極為健談的人,坐下便開口朝沈南枝自顧自攀談起來:“姑娘,一個人出門游玩啊,怎也不找個伴陪著,我倆老來得子,閨女怕我們歲數再大些不便照料自己,這便大老遠來接我倆去她夫家,一路上看山看水,這身子骨感覺也硬朗了些呢。”

沈南枝並不擅與人交際,老婦人這般絮絮叨叨說了一大堆,她也只得有些拘謹地回應著:“女兒如此孝順,您老當真是有福的。”

那姑娘倒是有些不好意思,瞧出沈南枝的不自在,連忙拉了拉老婦人的衣角,嗔怪道:“娘,你同人說這些幹什麽,姑娘你莫見怪,我娘這人就是愛與人瞎談。”

老婦人卻是不以為意,繼續開口道:“我說這怎麽了,難得出遠門,這不高興呢嘛,姑娘瞧著與我家閨女相差無幾,是哪裏人啊?”

沈南枝的確是想休息一會的,可奈何老婦人交談的興致太高漲,那位姑娘沒能止住她,她便又打開了話茬。

沈南枝倒也不是反感,這種與人攀談的感覺很陌生,更甚此人只是方才才見到的陌生人,她不知如何交談,便也只能如實答道:“我本是南下人。”

老婦人聞言當即便亮了眼眸,連一旁的姑娘也顯然驚楞了,很快便聞老婦人驚喜道:“這不同路嗎,姑娘,咱們也是去南下,我家閨女前兩年嫁去了南下,那女婿在南下開了間鋪子,現在啊……”

“娘!”姑娘見自己老娘這是要止不住話匣子了,剛與人交談了沒兩句就快把老底都交了,連忙出聲制止了去。

一旁的老大爺瞧著自家夫人和閨女這副模樣忍不住露了笑,看上去和藹又慈祥,他低聲開口解釋著:“我這老伴見誰都忍不住交談兩句,姑娘多擔待著點。”

雖是因著這一家人的出現讓沈南枝周圍變得吵吵嚷嚷起來,但她卻覺得很是舒心。

這幾人看她並無覆雜功利的目光,他們不知她為何人,卻對她表現出很是溫和的善意,令人有種如沐春風的感覺。

但聽聞三人的去處,她心底卻忍不住思緒著,這條路莫不是通往南下的。

自去了長安後再未回過的家鄉,令沈南枝不由得想起很多過往的回憶來,正想著,那老婦人看了看沈南枝又忽的開口道:“姑娘這是要回娘家?”

沈南枝一怔,不擅掩飾神情的面容露出了尷尬又慌亂的神色來,手指下意識攥了下裙擺,張了張嘴不知說什麽才好。

她哪是要回娘家,她的娘家早已不在南下,而她也回不了自己的娘家,她這是在逃跑。

“哎喲,與夫君吵嘴啦。”老婦人自是察覺到了沈南枝的無措,緩了些語氣溫聲寬慰著,“夫妻吵架床頭吵床尾合,你這姑娘家家的,一個人從夫家回去,大老遠也沒個照應,你夫君是何處人啊?”

這些問題,沈南枝一個也答不上來,只能抿著唇,似有些為難地朝一旁的那位姑娘看去一眼。

那姑娘雖是不知沈南枝的意思,但也很快出聲解圍道:“好了娘,你便莫要追著人姑娘問了,人家中的事,你管那麽多幹嘛。”

說罷,姑娘又轉頭朝沈南枝笑了笑:“姑娘,我名叫蘭芳,我娘說的也沒錯,你一個姑娘家在外倒也不怎方便,此行我們也是去南下,你若不嫌棄,倒可與我們同路。”

“我叫沈南枝。”沈南枝小聲地道出了姓名,蘭芳和她娘所言雖是與她的真實情況相差甚遠,但她心底卻是生出陌生的暖意來,叫路途中的陌生人關懷了,這很難不令從未這般感受過的她觸動,“多謝你們。”

是否要去南下,沈南枝心中倒是還未曾細想過,那雖是一個她所熟悉的地方,但卻不是一個她想要回去的地方。

與家中父母不想再回那地方的緣由並不相同,沈南枝只是覺得,她在南下並無什麽美好的回憶,也沒有與家人相處的溫馨時刻,而越是後來在長安見過了沈槿柔過得如此安穩嬌寵的童年,便覺自己曾經所經歷的那段童年,像是個令人恥笑的笑話一般。

或許這便是人心的嫉妒,可她很難控制自己不去嫉妒沈槿柔。

游船緩緩駛動起來,沈南枝一路上有一搭沒一搭和蘭芳一家人閑談著,她也逐漸從最開始的拘謹變得稍自在了起來。

萍水相逢的路人,她似乎便沒了平日裏的各種顧忌,她與他們聊了很多,也從他們口中聽聞了好些自己從未聽過的趣事。

蘭芳是個開朗活潑的姑娘,果真與她年歲相仿,只差數月,老婦人健談到幾近嘮叨,但卻一顆熱心腸,將自己所帶的好吃的好喝的都分享於她,甚至還想著到了南下與她一同游玩,老大爺少言寡語,但不難看出他十分疼愛尊重自己的夫人,即使到了這個年歲,渾濁的眼眸裏卻也藏不住對夫人的喜愛。

當真是極為幸福的一家人,叫沈南枝艷羨又向往,出逃的緊繃心緒在他們這逐漸消散開來,甚至覺得,自己已是逃出了深淵,往後興許也會擁有這樣的美好生活。

游船抵達下一站需得到第二日黎明之時,入了夜船艙中便安靜了下來,沈南枝也早已昏昏入睡。

待到夜深之時,船艙裏已幾乎是全數入了睡,卻不知從何處突然傳來幾人小聲說話的聲音。

那聲音很小,幾乎不足以吵醒任何一個人,可沈南枝向來淺眠,又是在搖搖晃晃的座椅上睡著,很快便覺自己意識開始回爐,耳邊便不斷傳入了那幾人的對話聲。

“這批貨物先運到南下,跟著人群一起下船,誰會沒事查這一船的老頭老太婆,我們偽裝得像樣些,便不會叫人知曉了。”

“蠢貨,到了南下又如何運走,官府要知道咱們幾人躲在此處,哪還有命活,還是拿下這艘船,直往邊境出境才行。”

“可船上這麽多人,目標會不會太大了。”

“殺一半不就行了,留一半當人質,其他的丟到河裏。”

沈南枝身子猛然一抖,本是想裝睡,卻被這最後一句給驚得抑制不住倒吸一口涼氣。

“誰!誰他媽醒著!”

一把大刀從那人行囊中抽出,掃視一周,伴隨著他陰狠的厲聲,最終明晃晃的刀尖兒直直指向了在暗色中睜著眼,已是嚇得面色慘白的沈南枝。

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